Алиеразавр (лат. Alierasaurus) — род синапсид из семейства казеид, живших на территории современной Италии в пермский период (290,1 — 268,0 млн лет назад). Род является монотипическим и представлен видом Alierasaurus ronchii. Известен по крупному частичному скелету, обнаруженному в формации Каль-лель-Вино, остров Сардиния. Алиеразавр является одним из крупнейших известных казеидов. Наиболее родственный ему род — Cotylorhynchus, обнаруженный в штате Техас (США). Единственная между ними разница это строение стоп; алиеразавр имеет более длинную и приплюснутую стопу. Алиеразавр и котилоринх имеют бочкообразную грудную клетку, это указывает на то, что основным рационом животных была растительность с большим содержанием клетчатки.
Этимология
Родовое название приставка "Алиера" ("Aliera") - это сардинское выражение, относящееся к городу Альгеро (Alghero), где был найден образец и от греч. sauros - "ящерица". Видовое название в честь Аусонио Ронхи (Ausonio Ronchi), геолог из Павийского университета, который первым указал на важность останков.
История изучения
В северо-западной части острова Сардиния, Италия, в районе Нурра (Nurra), на поверхность выходят варисцийские (варисские) континентальные отложения мощностью около 600 м. Эти отложения привлекли внимание ученых еще в начале ХХ века, и первые работы по ним были опубликованы в 1930-х годах. Определив возраст отложений (300–240 млн лет), ученые разделили их на шесть свит, четыре из которых отнесли к пермскому периоду, а две — к триасовому. Одна из этих свит, относящаяся к кунгурско-роудскому ярусу (около 270 млн лет) и названная Кала-дель-Вино (Cala del Vino — "Винная бухта"), преподнесла настоящий сюрприз палеонтологам. В 2008 году студент университета Павии обнаружил на мысе Торре-дель-Портиччоло (Torre del Porticciolo), в 13 километрах от города Альгеро, северо-западное побережье острова Сардиния, в отложениях формации Кала-дель-Вино восемь сочлененных позвонков.
С тех пор на мысе было проведено более 15 полевых работ, организованных учеными факультета наук о Земле университета "Сапиенца" в Риме совместно с учеными из Павийского университета. Палеонтологи обнаружили около 180 полных костей и фрагментов, самые большие из которых были длиной до 40 см, а самые маленькие — всего около нескольких миллиметров. Среди находок оказались хорошо сохранившиеся 15 хвостовых позвонков, три проксимальных (близких к позвоночнику) сегмента ребер, фрагментарный скапулокоракоид (*scapulocoracoid, часть грудного пояса, кость, образованная сросшимися лопаткой и коракоидом), дистальная часть левой локтевой кости и нескольких элементов конечностей. Все эти фрагменты при обнаружении располагались близко друг от друга, не повторялись, имели одинаковый тип сохранности и морфологически характеризовали одну группу животных, что говорило о том, что эти кости принадлежат одной особи.
Окаменелость была описана в 2011 году (Ronchi, A.; Sacchi E.; Romano M.; Nicosia, U.), но описана кратко и приписана с некоторым сомнением к роду Cotylorhynchus. В 2014 году его описали (Romano, M.; Nicosia, U.) под названием Alierasaurus ronchii, найденных костей и фрагментов оказалось достаточно, чтобы выделить новый род и вид.
Cопоставление костей Alierasaurus с другими казеидами показало, что он был близок к видам, найденным в Северной Америке, в частности — к представителям рода Cotylorhynchus. Однако в строении автоподия (*кости кисти. В них входят кости запястья, кости пясти и кости пальцев) Alierasaurus наблюдается достаточно отличительных признаков (в частности, более вытянутые фаланги пальцев), чтобы относить сардинскую форму к отдельному роду.
Описание
Алиеразавр, должно быть, был огромным животным; по сравнению с другими подобными, но более известными животными (такими как Cotylorhynchus) можно предположить, что длина всего животного составляла около 6 метров. Среди казеидов (или их ближайших родственников) только североамериканский вид Cotylorhynchus hancocki достиг сопоставимых размеров. Алиеразавр, как и все крупные казеиды, должен был иметь огромное и широкое тело, по бокам которого располагались мощные конечности наделенные короткими, массивными фалангами, длинным хвостом и крошечной головой, снабженной колышкоподобными передними зубами.
И у Alierasaurus, и у Cotylorhynchus были очень большие тела с бочкообразными полостями грудной клетки; это указывает на то, что они были травоядными животными, которые питались главным образом растительным материалом, богатым клетчаткой.
