Антеозавр — гигантский хищный дейноцефал из средней перми Южной Африки.
Описание
Антеозавр отличался тяжелым массивным черепом с утолщенными костями лобной и заглазничной области, а именно, это были крупные выросты на дорсальном участке заглазничной дуги, в лобной области и по верхнему краю морды, так называемый пахиостоз, который возможно использовался антеозавром для внутривидовой борьбы или терморегуляции. Но, как утверждают ученые, пахиостоз преимущественно отмечается у молодых ящеров. Как утверждают палеонтологи, что по строению черепа животного, можно определить примерный жизненный период его возраста. У старых особей пахиостоз присутствует также на скуловой и квадратно-скуловой костях. Длина черепа взрослой особи составляла от двенадцати до восьмидесяти сантиметров.
Морда у старых особей была довольно короткая и высокая, у молодых более длинная и низкая.
Характерной особенностью антеозавров являлся выступ на передних зубах. Клыки и резцы большие и крупные, заклыковые зубы были более мелкими. Небные зубы хорошо развиты и расположены на небных буграх. Альвеолярный край предчелюстных костей наклонен вверх. В верхней челюсти находилось от трех до пяти очень крупных резцов, большой клык и от четырех до восьми мелких щечных зубов. Нижняя челюсть была очень массивная, с круто приподнятым симфизом.
Интересно то, что у антеозавров вместо нёба развились специальные каналы в костях черепного дна (озубленные поперечные фланги крыловидных костей), которые обеспечивали и облегчали дыхание во время еды, что являлось совершенно иным способом подобного дыхания, чем у современных животных. Предчелюстные кости утолщены, с короткими дорсальными отростками и на поверхности черепа отделены от челюстных желобком.
Носовые отверстия были расположены довольно низко. Височная впадина крупная, дорсовентрально удлиненная, с передней вырезкой в нижней части. Заглазничная и чешуйчатая кости практически не выходили на дорсальную поверхность черепа. Височная область черепа разрасталась далеко за уровень затылка. Теменное отверстие было окружено высоким и мощным костным валиком. Срединный затылочный гребень выражен слабо. Межптеригоидная щель очень маленькая.
Скелет у антеозавров был относительно легкий, а тело довольно короткое. Как говорят ученые, антеозавры были достаточно легко слажены и по образу жизни могли напоминать крокодилов, хотя этому, как будто противоречит высокий узкий череп. Конечности у антеозавров относительно длинные, причем передние конечности несколько длиннее задних.
Плечи поднимались заметно выше крестца. Хвост антеозавров не очень длинный — очевидно, вследствие уменьшения поверхности тела с целью сохранения тепла, свойственного также и растительноядным дейноцефалам. Вообще, по величине тела антеозавр мог соперничать с мосхопсом.
Исторические факты открытия вида
Первые находки ископаемых останков антеозавров были сделаны в Южной Африке еще в начале ХХ века. Череп молодого «Anteosaurus» был найден в провинции Восточный Кейп (Южная Африка). Когда ученые обнаружили останки древнего ящера, а также многие другие фрагменты посткраниального скелета, они первоначально отнесли их к подотряду дейноцефалы. Чуть позже в Приуралье в Ишеевской фауне были найдены другие четыре черепа «Anteosauridae».
Антеозавр
Как утверждают ученые-палеонтологи, антеозавр был единственным найденным хищником в Южно-Африканской зоне умеренного климата, обитавшим в том периоде времени и принадлежавшим к семейству антеозавров.
К середине 1950-х годов палеонтологами уже было обнаружено тридцать два более или менее полных черепа и множество различных элементов посткраниального скелета.
Однако после внимательного изучения к концу 1960-х годов ученые выяснили и пришли к выводу, что «родовые» и «видовые» различия черепов на самом деле были связаны с возрастными, половыми либо индивидуальными изменениями, а также степенью их посмертной деформации. Таким образом, со значительной уверенностью для палеонтологов стало возможным свести почти все ранее выделенные таксоны в синонимику единственного рода и вида «Anteosaurus magnificus». У ученых-палеонтологов остались только серьезные сомнения лишь в отношении «Eccasaurus priscus», который был описан по крайне скудному матеріалу, ведь было обнаружено всего лишь несколько типично антеозавридных резцов.