Скелет в Национальном музее естественной истории (Вашингтон)
Базилозавр (басилозавр), также зеуглодон (цеуглодон) - один древних китов, жил на территори и США, Пакистана, Великобритании, Азербайджана и Египта. Жил 45-36 млн лет назад.
Долгое время дарвинисты посвятили решению одного из главных вопросов, дающих противникам теории Дарвина силы оспаривать её, - происхождение китов. Эволюционист Филип Джинджерич на одном из скелетов этого древнего млекопитающего - базилозавра обнаружил ноги, что является ключом к разгадке появления млекопитающих в воде. После происхождения млекопитающих на суше одна из ветвей эволюции завела своих представителей обратно в океан, в результате чего и появились нынешние киты. Базилозавр является подтверждением данной теории, что подтверждает теорию эволюции.
Некоторые криптозоологи полагают, что небольшие популяции этих животных могут существовать и в наши дни, и что именно этого кита очевидцы принимают за морского змея.
Описание
Наиболее интересной и впечетляющей особенностью базилозавра является строение его очень длинного скелета. Этот эффект достигается путём удлинения его позвонков - оно считается максимальным, которого теоретически могли достичь китообразные на пути эволюционного преобразования. Перемещался базилозавр необычным способом - с помощью змееподобных изгибаний позвоночника. Филипп Гингер считает, что базилозавр для перемещения мог в некоторой степени пользоваться также и горизонтальными изгибаниями позвоночника, что не характерно для китообразных. Строение скелета хвостовой части позволяет предположить наличие небольшого хвостового плавника, который, как считается, помогал только при вертикальном перемещении. Большинство реконструкций предполагают также наличие малого спинного плавника, но по нему среди исследователей нет согласия - некоторые специалисты считают, что базилозавр имел на спине неподвижный гребень.
Также интересной частью строения базилозавра являются задние конечности около 60 сантиметров длиной, которые, несомненно, не могли использоваться для передвижения этого огромного животного. Анализ показывает, что ноги могли находиться только в двух фиксированных позициях. Ввиду этого они напоминают рудиментарные ноги некоторых удавов, которые они используют во время копуляции для фиксирования тела партнёра. Вероятно, что базилозавры пользовались своими ногами для этой же цели.
Позвонки были полые и, возможно, заполненные жидкостью. Это, сравнительно слабое развитие осевой мускулатуры и довольно тонкие кости скелета позволяют сделать вывод, что эти могучие киты жили преимущественно в поверхностном слое океана и не были способны погружаться на большие глубины.
В черепе базилозавра 1,5 метра длиной не было достаточно места для размещения органов эхолокации, которые имеют современные зубатые киты, и их мозг также был значительно меньшего размера. Из этого делается вывод об отсутствии у них социальных способностей, характерных для современных китообразных: базилозавры, скорее всего, были одиночными животными.
Одно время считалось, что базилозавры обладали чем-то вроде наружной костной брони, но потом было выяснено, что за броню были приняты остатки панцирей черепах, найденные рядом с костями китов.
История изучения
В начале XIX века окаменевшие останки базилозавров были впервые найдены на юге Соединённых Штатов в Алабаме и Луизиане, их находили так часто и они были столь большого размера, что местные жители использовали их как мебель. Один такой позвонок был направлен в Американское философское общество судьёй Блаем, которого беспокоило бездумное уничтожение местными жителями важных для науки находок. Позвонок попал в руки доктора Ричарда Харлана, который пришёл к выводу, что она принадлежит пресмыкающемуся 45 метров длиной, которое он назвал базилозавром. Изначальное отнесение останков к морским пресмыкающимся объясняет нехарактерное для млекопитающих окончание названия «завр (ящер, ящерица)». Предполагалось, что кожа этого животного могла быть покрыта роговыми пластинками - но это предположение не получило палеонтологических подтверждений. Окаменелости двух видов этого рода были позже найдены в Египте и Пакистане.
Знаменитый британский исследователь Ричард Оуэн после изучения поздних находок позвоночника, фрагментов челюсти, передних конечностей и рёбер доказал, что это животное является млекопитающим, а не пресмыкающимся. Оуэн предложил для него новое название — Zeuglodon cetoides (зеуглодон). Это название сейчас употребляется наряду с историческим названием. Новое название отражает характерное строение зубов с двойными корнями, которая является типичным для морских млекопитающих.
В 1845 году о гигантских костях из Алабамы узнал Альберт Кох и решил собрать полный скелет животного. Впоследствии ему удалось сконструировать гигантский скелет 34 метра длиной, который он показывал публике сначала в Нью-Йорке, а затем в Европе. Как оказалось позже, этот скелет был собран из костей, принадлежавших пяти разным животным, некоторые из которых вообще не были базилозаврами. Скелет "морского змея" был уничтожен во время Великого чикагского пожара.
Окаменевшие останки другого вида, B. isis, были найдены в Египте. Многочисленные египетские находки очень хорошо сохранились и включают даже кости задних ног. Палеонтолог Филип Джинджерич, организовавший несколько экспедиций в эти долины, считает, что впечатление от находок в старину именно таких гигантских скелетов могло привести к египетскому культу бога-крокодила Себека. Остатки ещё одного вида, B. drazindai, были найдены в Пакистане. Ископаемый вид B. husseini считается его близким родственником, но он имеет менее вытянутое и суженное тело.
В массовой культуре
- Прогулки с чудовищами. Базилозавр появляется во второй серии этого документального сериала, посвященной вымиранию видов в конце эоцена.
- Прогулки с морскими чудовищами. Базилозавр - один из самых огромных китов появляется во второй серии. Когда морской монстр приплывает к катеру, ведущий Найджел ныряет и видит, как кит откусывает звуковой динамик, прикреплённый к кораблю, и уплывает.
Шаблон:Животные в Jurassic Park: Builder