Поиски самого древнего живого существа — любимый спорт палеонтологов на протяжении последних нескольких веков. Новый рекорд в этой дисциплине поставили американцы, раскопавшие в Южной Австралии «самое первое в мире двустороннесимметричное существо». Ну, это они так говорят.
Судя по опубликованным снимкам, окаменелости Ikaria wariootia представляют собой небольшие овальные бугорки размером с рисовое зернышко — от 2 до 7 мм длиной при ширине 1-2,5 мм. В этих бугорках при большом увеличении и лазерном сканировании ученые рассмотрели правильную, последовательную форму цилиндрического тела с отчетливыми головой и хвостом и слабо рифленой мускулатурой.
Несмотря на свою относительно простую форму, Ikaria была достаточно сложным организмом по сравнению с другими ископаемыми этого периода. Она закапывалась в тонких слоях насыщенного кислородом песка на дне океана в поисках органического вещества, что говорит об элементарных сенсорных способностях. На теле Ikaria четко различимы передний и задний концы, поддерживающие направленное движение, обнаруженное в норах.
.jpg){kind=link}
В норах также сохраняются крестообразные и V-образные гребни, позволяющие предположить, что Ikaria двигалась, сокращая мышцы по всему телу. Примерно так же передвигаются современные черви, а сам процесс известен как перистальтическая локомоция. Свидетельство смещения наносов в норах и признаки того, что организм питается погребенным органическим веществом, показывает, что у икарии, вероятно, были рот, задний проход и кишечник.
- Мы считаем, что размер и морфология икарии совпадают с предсказаниями для автора ископаемых следов Helminthoidichnites (ихнотаксон, то есть достаточно отчетливые и своеобразные окаменевшие следы движения или жизнедеятельности существ, от которых более ничего не сохранилось, - прим.ред.) — об этом свидетельствуют подвижность и смещение осадков (очевидно, в результате деятельности икарий — прим.ред.) В Ediacara Member гельминтоидихнитесы встречаются стратиграфически ниже классических эдиакарских окаменелостей. Таким образом можно предположить, что Ikaria представляет собой одну из самых древних двустороннесимметричных групп, идентифицированных из Южной Австралии, с небольшим отклонением от признаков, предсказанных для их последнего общего предка. Кроме того, эти следы окаменелостей сохраняются и в фанерозое, обеспечивая критическую связь между эдиакарскими и кембрийскими животными, - пишут авторы исследования.
Интересна этимология названия новых древнейших билатералий — родовое имя дано в честь группы гор Ikara, которая переводится с аборигенского наречия адняматанья (Adnyamathanha) как «место встречи». Видовое имя происходит от ручья Warioota, смысл названия которого до нас, к сожалению, не дошел.
Статья Discovery of the oldest bilaterian from the Ediacaran of South Australia опубликована в журнале PNAS
Doi: 10.1073/pnas.2001045117