Бореалопельта — анкилозавр из Северной Америки, обитал в меловом периоде 113-125 млн лет назад.
История находки
В понедельник, 21 марта 2011 года Шон Фанк, оператор экскаватора на шахте «Миллениум Майн», в 30 км к северу от Форта Мак-Мюррей в Альберте, управляемой энергетической компанией Suncor Energy, обнаружил, как говорят эксперты Королевского музея Тиррелла, одно из самых важных и интересных открытий динозавров в Альберте - окаменелого анкилозавра, которому около 110-115 млн лет. В 2017 году Калеб Браун с коллегами описали новый вид Borealopelta markmitchelli, название рода означает «северный щит». Обнаруженный экземпляр (голотип TMP 2011.033.0001) экспонируется в Тирелловском палеонтологическом музее.[1]
Нефтяные пески Альберты, некогда являвшиеся древним тропическим морем, содержали множество водных образцов, но анкилозавр стал первым наземным динозавром, обнаруженным на рудниках. Ханс Хелтке, геолог компании Suncor, сказал, что коллега сделал несколько фотографий и отправил их в музей Тиррелла. Музей немедленно отправил доктора Дона Хендерсона, куратора динозавров и техника Даррена Танке, они ожидали, что это будет плезиозавр или другая морская рептилия, поскольку наземных животных никогда не обнаруживали ранее в нефтеносных песках. Хендерсон был удивлен, обнаружив при ближайшем рассмотрении, что окаменелость на самом деле является динозавром. После трех дней обучения по технике безопасности на шахте сотрудники музея и сотрудники Suncor начали работу по удалению всех кусков окаменелости с холма, процесс которого занял 14 дней. Помимо нескольких частей, разломанных экскаватором Фанка, основная часть образца все еще оставалась в 12-метровой скале (39 футов). При поднятии блока, содержащего окаменелость, он развалился под собственным весом на несколько частей. Сотрудники музея приступили к спасению образца, обернув и стабилизировав фигуру в гипсе и смогли успешно транспортировать образец в Королевский музей Тайрелла, где техник Майк Митчелл провел пять лет, готовя окаменелость для изучения, которое спонсировало общество National Geographic.
.jpg){kind=link}
«...Почти шесть лет я навещаю лабораторию для подготовки ископаемых в Королевском музее Тиррелла, в пустынном районе Альберты, где тишина прерывается шумом вентиляции и гудением техников, которые соскабливают камень с окаменелостей инструментами с иглой, напоминающими миниатюрные отбойные молотки. Но мое внимание было сосредоточено на 2,500-фунтовой массе камня в углу, на первый взгляд собранные серые блоки выглядят как скульптура динозавра длиной девять футов (2,7 метра). Костяная мозаика брони покрывает шею и спину, а серые круги очерчивают индивидуальные масштабы. Его шея изящно изгибается влево, как бы достигая какого-то вкусного растения. Но это не реалистичная скульптура, это настоящий динозавр, окаменевший от рыла до бедер...»
«...Чем больше я смотрю на него, тем больше он ошеломляет. Окаменелые остатки кожи по-прежнему покрывают ухабистые панцирные пластины, усеивающие череп животного. Его правая передняя часть лежит рядом с ней, ее пять шипов расходятся вверх...» — Калеб Браун, исследователь докторантуры в музее, с изумлением усмехается — «У нас не просто скелет, - говорит он позже — «У нас есть почти целый динозавр, каким он был».
.jpg){kind=link}
Для палеонтологов удивительный уровень окаменения динозавра, вызванный его быстрым подводным захоронением, так же редок, как выигрыш в лотерее. Обычно сохраняются только кости и зубы, и только изредко минералы заменяют мягкие ткани, прежде чем они истлеют. Нет также никакой гарантии, что окаменелость сохранит свою истинную прижизненную форму. Например, пернатые динозавры, обнаруженные в Китае, обычно сплющены, а североамериканские «мумифицированные» утконосые динозавры, одни из самых полных когда-либо найденных, выглядят высохшими и высушенными на солнце. Образец, по прозвищу «Suncor nodosaur», примечателен своим трехмерным сохранением большой сочлененной части динозавра, в комплекте с мягкой тканью. Этот экземпляр нодозавра, похоже утонул и опустился на морское дно вскоре после смерти, в результате чего верхняя половина тела была быстро погребена с минимальными искажениями. В результате образец, который сохраняет животное почти так, как он выглядел бы в жизни, без сплющивания или усыхания. Образец сохранил окаменелость
с многочисленными близко расположенными рядами маленьких бронированных пластин, или остеодерм, покрывавшим вершину и бока его широкого тела. Из плеч торчала пара длинных шипов, напоминавших рога быка. Изучение химических веществ, присутствующих в остатках кожи и чешуек, указывает на то, что в жизни они могли иметь красноватую окраску.
Этот образец - одна из лучших окаменелостей нодозавра, когда-либо найденных в мире. В мае 2017 года Королевский музей Тиррелла представил нодозавра в качестве центральной части выставки окаменелостей промышленных ресурсов Альберты. Теперь публика увиди то, что поразило ученых - посланника из далекого прошлого, найденного в лунном пейзаже, человеком на экскаваторе.[2]
Систематика
Эволюционная схема анкилозавров (Brown et al., 2017): (A) Kunbarrasaurus, QM F18101. (B) Euoplocephalus, NHMUK 5161. (C) Sauropelta, AMNH 3035 and 3036 composite. (D) Borealopelta, TMP 2011.033.0001. (E) Edmontonia, AMNH 5665. Шкала равна 1 метр.
Источники
Галерея
