Дицератерий (лат. Diceratherium, что в переводе означает "двурогий зверь") - род носорогов небольшой и средней величины из позднего олигоцена – раннего миоцена Северной Америки. Выделяется около 5 видов.
Описание
Дицератерии представляли собой легко сложенных носорогов. Он имели небольшие и средние размеры тела, большинство представителей рода по величине не превосходили тапира (Tapirus). Масса представителей различных видов оценивается от нескольких сотен килограммов до 1,3 тонны, длина тела доходила до 2,5 м, высота в холке — до 1,1 м. Конечности дицератериев функционально трехпалые и сравнительно длинные (в различной степени у разных видов), однако кости плюсны (метаподии) при этом относительно короткие. Форма черепа, затылок, угол наклона головы, а также строение зубов дицератериев мало отличаются от таковых у субгиракодонов. На носовых костях самцов имеются находящиеся рядом парные гребневидные выпуклости, вероятно, служившие основой для располагавшихся на конце морды рогов. Самки являлись безрогими, так как носовые кости у них гладкие без характерной шероховатости. Кроме наличия рогов, самцы дицератериев отличались более крупными размерами. Зубная формула дицератериев составляет 1:1 или 0:4:4 для верхней и 2:0:4:4 для нижней челюсти.
Образ жизни
Вероятно, дицератерии держались преимущественно вблизи водоемов, где питались сочной растительностью, объедая листья с кустарников и нижних ветвей деревьев. Значительные скопления ископаемых остатков дицератериев могут свидетельствовать о стадности этих животных, по крайней мере, в некоторые сезоны. Установлено, что количество самок и самцов в стадах было примерно одинаковым. Очевидно, в определенный временной промежуток Diceratherium был единственным в Северной Америке носорогом, поскольку к тому времени вымерли все аминодонты и гиракодонты, а также являлся крупнейшим местным млекопитающим, так как хоботные тогда еще не пришли на материк.
