Европейский гепард, или гигантский гепард — вымерший вид гепардов, живший на территории Европы (и, возможно, Азии) во времена ледникового периода.
Описание
Уже к началу позднего плиоцена гепард широко распространился по Евразии. Он был крупнее современного вида : его рост мог достигать 120 см в холке, что равно росту льва. Масса европейского вида могла достигать 90 кг.
Пусть этот вид был относительно древним, у него проявились признаки современного гепарда : длинные конечности, относительно слабые клыки, да и пропорционально он соответствовал африканцу.
Вероятно, этот вид был менее специализованным, благодаря чему мог охотиться не только на антилоп и мелочь, но и на крупную дичь, как на ранних лошадей Гиппарионов.
Череп
В связи с жизнью в ледниковый период, цвет меха европейского гепарда был, скорее всего, белым. Его пятна, вероятно, были похожи на пятна королевского гепарда, а у особей, живших в суровых областях, вроде Сибири, была настоящая шуба, как у тигров.
Скорость
Пропорции тела были те же, что и у его современного родственника, а это означает, что он мог бегать приблизительно с той же скоростью или быстрее, чем его современный родственник, несмотря на свои значительно большие размеры и вес. Впрочем, больший вес мог означать наличие большей мышечной массы, значит, и большую максимальную скорость. Именно европейский гепард мог быть самым быстрым наземным млекопитающим, а возможно и самым быстрым наземным животным всех времён.
Время существования
Слева - гиена, а справа - гепард.
Самые древние находки датируются 3 млн лет назад. В Германии встречаются самые поздние останки, около 500 тыс. лет назад. Но упоминание европейского гепарда есть и на наскальных рисунках Франции, которые датируются 30 тыс. лет назад.
Галерея
