Зияпельта — род анкилозаурид, описанный в сентябре 2014 году. Окаменелости обнаружили на северо-западе штата Нью-Мехико, в каменистой пустыне Bisti/De-na-zin Wilderness. Удача сделать редкую находку улыбнулась палеонтологу Музея естественной истории штата Роберту Салливану, который вызвал на помощь Викторию Арбур и Майкла Бернса – канадских специалистов, уже имевших опыт в изучении анкилозаврид.
Необходимо отметить, что все меловые динозавры Северной Америки отчетливо делятся на две крупных "популяции", одна из которых жила на севере, в канадской провинции Альберта и сопредельных штатах США, а другая обитала на юге, в районе Мексики и южных американских штатов. По мнению ученых, на протяжении довольно долгого времени эти регионы разделяла какая-то географическая преграда, способствовавшая независимой эволюции ящеров в двух изолированных ареалах.
Описание[]
От зиапельты осталось немного – почти полный череп и пара костяных дуг, образовывавших шейную и спинную броню животного. Но эти фрагменты так радикально отличались от существовавшего в этих местах примерно в то же время Nodocephalosaurus, и так напоминали северных Ankylosaurus, Euoplocephalus и Dyoplosaurus, что ученые решили все же описать новый вид.
Главными отличиями Ziapelta sanjuanensis служат высокие костяные шипы треугольной формы, расположенные на первом шейном кольце брони. Череп также оказался весьма своеобразен.
|
Рога в задней части черепа толстые и искривлены в низ, а на морде мозаично чередуются плоские и выпуклые чешуйки – это очень необычно для Ankylosauridae. Кроме того, чешуя на морде крупная и треугольная, хотя для анкилозаврид более типична шестиугольная форма. | 
|