Икадиптес саласи (Icadyptes salasi) - гигантский пингвин, живший в Перу 36 млн лет назад. Видовое название дано в честь известного перуанского палеонтолога Родольфо Саласа.
Ископаемые останки этого вида были обнаружены в пустыне (департамент Ика) учёными из Университета Северной Каролины под руководством Джулии Кларке.
Описание
Икадиптес достигал размеров в 1,5 м - гораздо больше, чем любой из ныне существующих видов пингвинов. Он имел исключительно длинный клюв, похожий на клюв цапель. Учёные, описавшие этот вид, полагают, что длинный остроконечный клюв может быть предковой чертой для всех пингвинов. Клюв по мере эволюции постепенно укорачивался. Icadyptes salasi - третий по величине из известных видов пингвинов.
Распространение
Icadyptes salasi и Perudyptes devriesi были распространены в тёплых широтах во времена, когда температура на планете была наибольшей за последние 65 миллионов лет. Из ныне живущих видов только очковый и галапагосский пингвины предпочитают такой климат.
Значение в науке
Найденные ископаемые привели к пересмотру взглядов учёных на эволюцию и распространение пингвинообразных. Ранее учёные полагали, что пингвины были распространены в полярных широтах Антарктики и в Новой Зеландии, и распространились в сторону экватора около 10 миллионов лет назад. Icadyptes salasi жил в период максимального потепления, следовательно пингвины должны были приспособиться к тёплому климату примерно на 30 миллионов лет раньше, чем предполагали прежде.