Кетцалькоатль — один из крупнейших птерозавров, обитал на территории Северной Америки 68-66 млн лет назад.
История находки
Дуглас Лоусон и плечевая кость Quetzalcoatlus northropi
Первые окаменелости гигантского птерозавра были обнаружены в Национальном парке Биг Бэнд, в штате Техас (США). В 1971 году их обнаружил Дуглас А. Лоусон, аспирант геологии из школы Геологических наук Джексона, при Техасском университете, в Остине. Образец (TMM 41450-3) состоял из крупной плечевой кости и других костей крыла (у птерозавров крыло состоит из предплечья и удлиненного четвертого пальца). Позже, Лоусон обнаружил второй сайт того же геологического возраста, примерно в 40 км от места первой находки, где в период между 1972 и 1974 годами, он и профессор Ванн Лангстон из Техасского мемориального музея, обнаружили фрагментарные останки трех особей гораздо меньших размеров. В 1975 году Дуглас Лоусон описал найденные экземпляры под видом Quetzalcoatlus northropi, название рода относится к ацтекскому пернатому змею-богу Кетцалькоатлю. Сначала предполагалось, что более мелкие экземпляры были ювенильными или подрастковыми формами более крупной особи. Тем не менее, позже возникли сомнения, относительно их принадлежности к одному виду. Меньшие экземпляры более полные, чем голотип Q. northropi и включают в себя останки трех особей с фрагментами черепов, с расчетным размахом крыльев 5,5 метров (18 футов).
Описание
В 1975 году находка огромного птерозавра вызвала огромный интерес общественности, ведь кетцалькоатль, минимум в два раза превосходил по размерам предыдущего лидера — знаменитого птеранодона (Pteranodon). По первичным оценкам, размах крыла кетцалькоатля составлял от 15,3 до 21 метра (51-68,9 футов). Тем не менее, в 1981 году, Ван Лангстон, проведя дальнейшие углубленные исследования снизил эти оценки до 11-12 метров (36-39 футов), эти расчеты подтвердились в 2010 году Марком Уитманном, оценившим размеры кетцалькоатля в 10-11 метров (33-36 футов). Оценки массы гигантских аждархид чрезвычайно проблематичны, поскольку ни один из существующих видов не имеет сходного размера или строения тела, из-за чего опубликованные результаты широко варьируются и составляют от 70 кг (Gregory S.Paul, 2002) до 200-250 кг (Mark Witton, 2010).[1]
;_B,_Pteranodon_(7_m_wingspan);_C,_Pterodactylus_(45_cm_wingspan)._Scale_bars_represent_100_mm.png){kind=link}
Сравнение плечевых костей (humerus) птерозавров: (A) - Quetzalcoatlus northropi (10–11 м); (B) - Pteranodon (7 м); (C) - Pterodactylus (45 см). Шкала равна 10 см.
Текущий статус рода Quetzalcoatlus был идентифицирован как проблематичный. Марк Уиттон и его коллеги (Witton et al, 2010) отметили, что голотип - фрагментарные кости крыла, представляют собой элементы, которые обычно считаются недиагностическими в уверенной интерпретации рода, что усложняет таксономию аджархид. По его словам, материал Q. northropi имеет достаточно обобщенную морфологию и почти такую же, как у других гигантских аждархид, таких как гатцегоптерикс (Hatzegopteryx) из Румынии. В таком случае, возможно, следует рассматривать европейское происхождение Кецалькоатля. Дополнительным осложнением этих обсуждений является вероятность того, что огромные птерозавры, такие как кетцалькоатль, могли совершить длительные трансконтинентальные полеты, предполагая, что Северная Америка и Европа, могут иметь общие гигантские виды аждархидов.
Образ жизни
Высказывались несколько различных идей относительно образа жизни кетцалькоатля. Поскольку площадь, где были найдены ископаемые, находилась на расстоянии четырехсот километров от береговой линии и на месте раскопок не было обнаружено признаков крупных рек или глубоких озер, Лоусон, в 1975 году, отказался от рыбоядного образа жизни кетцалькоатля, предположив, что он больше напоминал аиста-Марибу, который охотился на сухопутных мелких животных, а может и вовсе являлся падальщиком. В 1996 году Леман и Лангстон отклонили гипотезу о птерозавре-падальщике, указав, что клюв сильно отличался от крючковых клювов специализированных хищных птиц. Они предположили, что с длинными шейными позвонками и длинными беззубыми челюстями Кецалькоатль питался на подобии современных водорезов, ловя рыбу во время планирования. В 2008 году исследователи птерозавров Марк Уиттон и Даррен Нэш, опубликовали исследование возможных кормовых привычек аждархид. Они отметили, что большинство останков аждархид обнаружено во внутренних отложениях, удаленных от морей или других крупных водоемов. Кроме того, анатомия клюва, челюсти и шеи не похожа на анатомию любого известного рыбоядного животного и пришли к выводу, что аждархиды были более наземными существами, похожими на современных аистов и вероятно охотились на мелких позвоночных на суше или в небольших ручьях.
Характер полета Кетцалькоатля и других гигантских аждардидах, так же поднимает много вопросов. Один из ранних экспериментов Пола МакКриди от 1984 года, использовал практическую аэродинамику для проверки полета кецалькоатля. Он построил модельный летательный аппарат с простым компьютером, работающим в качестве автопилота. Модель успешно полетела, но она была расчитана на предел веса около 80 кг.
Гипотетическая реконструкция кетцалькоатля, в сравнении с птеранодоном и человеком.
Некоторые исследователи предпологали, что эти животные использовали медленный, планирующий полет, в то время как другие приходили к выводу, что их полет был быстрым и динамичным. В 2010 году Дональд Хендерсон предположил, что масса кетцалькоатля была недооценена и по его реконструкции, гигантский птерозавр достигал веса в 540 кг. По интерпритации Хендерсона, исполинский птерозавр был нелетающим и исключительно сухопутным существом. В том же году, работа Хендерсона была подвергнута дальнейшей критике Марком Уиттоном, который указал, что Хендерсон использовал оценки массы, основанные на устаревших моделях птерозавров, что увеличило оценки Хендерсона более чем в два раза.
В культуре
- Кетцалькоатль и орнитохейр — частые гости на сайтах про палеонтологию, также их показали в фильме «Прогулки с динозаврами».
- Кетцалькоатль появлялся в пятом сегменте фильма Discovery «Когда по Америке бродили динозавры», действие которого происходит 65 миллионов лет назад на территории Южной Дакоты. В фильме утверждается, что этот птерозавр предпочитал планировать, хоть и способен к активному полёту. Также зрителю демонстрируются анатомические особенности животного, позволяющие ему летать. На земле же они показаны неуклюжими и уязвимыми. Кетцалькоатль подвергается атаке тираннозавра-подростка, но успевает улететь.
- В 2012 году они появились в фильмах «Тарбозавр 3D» и «Летающие монстры 3D».
- Кетцалькоатль является играбельным динозавром в игре «The Isle», где выглядит очень реалистично.
Источники
Галерея
