Лептоклейд (лат. Leptocleidus) - ромалеозаурид из мелового периода. Был обнаружен и описан на основании найденных окаменелостей в 1992 году в Англии. Относится к отряду плиозавров.
Описание
Вероятнее всего являлся потомком семейства Rhomaleosauridae обитавших в позднем юрском периоде. В рацион лептоклейда входила рыба и другая мелкая живность которая могла обитать в водах на территории современной Англии. Так же возможно он питался некрупной позвоночной падалью. Плечевая кость – ключица лептоклейда послужила идеей для названия найденного плиозавра. Буквально лептоклейд переводится как тонкая ключица. Голова длинной около тридцати сантиметров имеется большой гребень рассекающий всю поверхность головы животного. Изза неполного скелета имеются расхождения и предположения в строении: Лептоклейд имел около пятнадцати шейных и двадцати туловищных. Имел немногочисленный ряд острых зубов. Около двадцати на верхней челюсти и 30 – 35 на нижней. В длину около трех метров. Отличался от других плезиозавров удивительной подвижностью шеи.
Вид Leptocleidus superstes обнаружен в 1922 году в Сассексе, другой Лептоклейд был обнаружен в том же регионе на острове Уайт. Уже значительно позже в 1977 году новый обнаруженный плиозавр был больше предыдущих находок. Его длинна составляет около трех метров. Эта находка выделена в отдельный вид Leptocleidus clemai. Наконец третий вид был найден в Африке ещё в 1911 году и получил название Peyerus, был очень небольшим плиозавром. Другой вид Лептоклейда обитал в конце мелового периода, отличался малыми габаритами. С недавнего времени его выделили в отдельный вид – Умуназавр (Umoonasaurus demoscyllus). В длинну не превышал двух с половиной метров. Кроме того имел на голове гребни иной несколько заостренной формы.
В эволюционном пути этот род представлял ответвление от простейших плиозавров. Обитали приемущественно в Южном полушарии. Были вытеснены своими же потомками: поликотлидами. Все эти группы морских животных были тесно связаны между собой.