Макраухения — длинношеее южноамериканское копытное с тремя пальцами, относящееся к отряду литоптерн. Они обитали в Южной Америке и вымерли в конце плейстоцена. Оригинальный экземпляр был обнаружен Чарльзом Дарвином во время плавания на корабле «Бигль».
Описание
Внешним видом макраухении напоминали современных верблюдов или лам – длинные конечности с тремя пальцами и голова на длинной шее. Лицевой отдел черепа, вероятно, заканчивался хоботком, приспособленным для ощипывания. Рост, длинная шея и наличие хоботка свидетельствуют о возможной листо-веткоядности этого животного в совокупностью с зубной системой, не вполне приспособленной для переработки злаково-травянистой растительности. Передние ноги этого существа имеют короткие верхние части и длинные нижние, что указывает на бегуна. Задние ноги, однако, имеют гораздо более развитые верхние части и пропорционально короткие нижние участки ног, что приводит к задним ногам, которые не подходят для быстрого бега. На кончиках этих ног — копыта, похожие на современного носорога, что также не особо подходит для бега.
Вымирание
Макраухения вымерла, по-видимому, всего 12 тысяч лет назад. Часто её исчезновение связывают с охотой на них новых хищников и конкуренцией со стороны новых копытных из Северной Америки. Однако это маловероятно, так как наряду с ней в конце плейстоцена вымерло и большинство этих видов-«пришельцев». Помимо этого, макраухения жили на протяжении миллионов лет бок о бок с этими видами в Южной Америке. Часто её останки находят даже рядом с одним из пришедших из Северной Америки родов верблюжьих Palaeolama. Кроме Macrauchenia и Windhausenia до конца плейстоцена выжил ещё один вид южноамериканских копытных. Это был токсодон, животное размером с бегемота из отряда Notoungulata. Останки макраухении встречаются, прежде всего, в юго-восточных пампасах, однако известны также находки в Венесуэле.
Макраухении в искусстве
Этих животных можно видеть в пятой серии научно-популярного телесериала ВВС «Прогулки с чудовищами» и мультфильме «Ледниковый период 2: Глобальное потепление».
