Массоспондил

Массоспондил
Классификация
Царство	Животные
Тип	Хордовые
Подтип	Позвоночные
Класс	Рептилии
Подкласс	Диапсиды
Надотряд	Динозавры
Отряд	Ящеротазовые
Подотряд	Зауроподоморфы
Семейство	Массопондилиды
Род	Massospondylus Owen, 1854
Размеры
Длина	4,3 м
Масса	200 кг
Прочая информация
Время	200 - 183 млн лет назад (юрский период)
Ареал	Африка
Рацион	Растительноядный
Значение имени	Удлиненный позвонок

Массоспонидил (лат. Massospondylus) - ранний прозавропод из Африки, обитал в начале юрского периода 200-183 млн л.н.

История находки

Первые окаменевшие кости были найдены в 1853 году правительственным инспектором Джозефом Миллардом в Южной Африке и переданы Королевскому Колледжу в Лондоне. Они были описаны палеонтологом сэр Ричардом Оуэном в 1854 году как Massospondylus carinatus - «длинный позвонок». 10 мая 1941 года музей был разрушен от попадания немецкой бомбы, уничтожившей все окаменелости. Новые останки массоспондила были найдены в формированиях песчаника Южной Африки и Зимбабве. Окаменелости состояли по меньшей мере из 80 частичных скелетов и четырех черепов, представляющих как молодых, так и взрослых особей. В 1976 году в Национальном парке Южной Африки была обнаружена кладка из 7 яиц массоспондила, возрастом 190 млн лет. При обследовании в них были обнаружены 15 см эмбрионы, они являются самыми древними эмбрионами динозавров из когда-либо найденных.

В 1990 году, Джеймс Кичинг и Михаэль Раат описали самый полный скелет массоспондила с полным черепом (образец BPI / 1/4934). Это самый полный из образцов массоспондила и следовательно, имеющий важное значение в изучении этого динозавра, особенно в связи с черепно-мозговым онтогенезом. В 2010 году, этот экземпляр признан неотипом для всего рода.

Описание

По оценкам 2001 года массоспондил достигал 4-6 метров в длину и весил до 1000 кг. Это был типичный ранний прозавропод, с тонким телом, длинной шеей и пропорционально очень маленькой головой. Позвоночник состоит из 9 шейных позвонков, 13 спинных позвонков, 3-х крестцовых и по крайней мере 40-ка хвостовых позвонков. Как и платеозавр, он имел по 5 пальцев на каждой руке и ноге. Большой палец был самый длинный на руке, в то время как четвертый и пятый были крошечные. Передние конечности были в два раза короче задних. До недавнего времени считалось, что массоспондил передвигался в основном на четырех конечностях. Однако сейчас известно, что они могли подниматься на двух ногах. Свободными конечностями они могли рвать ветви деревьев и защищаться от хищников. Основную угрозу для массоспондилов представляли трёхметровые целофизисы, которые вполне могли нападать на прозавроподов группами, особую угрозу эти плотоядные ящеры представляли для детёнышей.

Древнейшие яйца динозавров

Одними из самых интересных экспонатов являются древнейшие в мире окаменелые яйца динозавров, возрастом 195 млн л.н, которые также являются старейшим известным свидетельством родительской заботы о своем потомстве. Кладка яиц массоспондила была обнаружена в Национальном парке Golden Gate Highlands в 1976 году профессором Джеймсом Кичингом, в то время, когда он осматривал грунт после проведения взрывных работ. При ближайшем рассмотрении обнаруженных окаменелостей, Китчинг увидел, что там были маленькие, нежные эмбриональные остатки в двух яйцах из кладки. Он немедленно прекратил осмотр, так как понял, что эмбриональные остатки были слишком хрупким и решил продолжить изучение ископаемых в исследовательской лаборатории Южной Африки. В 2000 году д-р Роберт Риз из Торонто, направил своего научного сотрудника Диану Скотт для подготовки окаменелостей, кладка яиц была отправлена в Канаду и четыре года спустя, ювелирная работа по очистке окаменелостей была завершена. В 2005 году яйца с эмбрионами были описаны Дэвидом Эвансом из Королевского музея Онтарио (ROM). Полевые работы на в 2006 году обнаружили несколько новых групп яиц. Тот факт, что кладки содержались в нескольких слоях, убедительно показывают, что к этой области гнездования динозавры возвращались сезон за сезоном. Изучение анатомии эмбрионов показало, что птенцы были уже близки к стадии вылупления из яйца, 20-ти сантиметровые эмбрионы были четвероногими, с относительно длинными передними конечностями и непропорционально большими головами. В отличие от них, 4-5 метровые взрослые особи имели относительно маленькие головы и длинные шеи;

в большинстве случаев они, вероятно были двуногими, учитывая, что их передние конечности намного короче задних конечностей. Яйца и зародыши выставлены в Королевском музее Онтарио, на выставке под названием "Яйца динозавров и младенцы: замечательные ископаемые из Южной Африки".

Виды

• Massospondylus carinatus (Owen, 1854) - типовой вид.
• Massospondylus kaalae (Barrett, 2009) - вид, живший в юрском периоде около 199-189 млн лет назад. Описан в 2009 году на основе частичного черепа. Ископаемые останки были найдены в местности Voyizane, в формации Upper Elliot на территории Южной Африки.

Синонимы:

• M. rawesi (Lydekker, 1890)
• M. hislopi (Lydekker, 1890)
• M. browni (Seeley, 1895)
• M. harriesi (Broom, 1911)
• M. schwarzi (Haughton, 1924)
• M. huenei (Cooper, 1981)

Галерея