Палорхесты (лат. Palorchestes, от др.-греч. πάλος ὀρχηστής — раскачивающийся танцор) — род вымерших наземных травоядных сумчатых семейства Palorchestidae. Эти животные жили в Австралии начиная с позднего миоцена и до плейстоцена и вымерли около 11 тыс. лет назад.
Описание
Один вид, Palorchestes azael, по размеру был сопоставим с современной лошадью — длина его тела достигала 2,5 м — и имел 4 мощных конечности. Судя по строению его носовых костей, у него был короткий хобот, из-за чего его прозвали «сумчатым тапиром» из-за внешнего сходства с последним.
На передних конечностях палорхеста были длинные когти, напоминающие когти коалы, при помощи которых он, по-видимому, обдирал кору и листья с деревьев.
Строение нижней челюсти указывает, что их язык был длинным и мог высовываться далеко изо рта, аналогично жирафам или муравьедам.
Образ жизни
Если исходить из вышеупомянутых фактов, то можно предположить о травоядной диете палорхеста, готового питаться и насекомыми. В это ему помогали когти, способные сдирать кору или разорять муравейник. Длинным языком зверь мог срывать листву и слизывать муравьев. Ну а хоботком удобно рвать травку и листики.
Открытие
Окаменевшие останки Palorchestes azael были обнаружены в пещерах Наракоорте (Naracoorte Caves) в Австралии, известных большим количеством ископаемых останков.
Виды
- P. azael Flannery, 1983
- P. painei Woodburne, 1967
- P. selestiae Mackness, 1995