Плацериас — гигантский дицинодонт, живший 228-202 млн лет назад на территории США. Особенно характерен для фауны Чинле в Аризоне («Каменный Лес»). Кости плацериасов обычно обнаруживают вблизи рек и озёр, поэтому учёные предположили, что своим образом жизни эти животные напоминали современных бегемотов. В дождливый сезон плацериасы подолгу лежали в воде и кормились береговыми растениями. Плацериасы и их родичи были, вероятно, основной добычей гигантских крокодиломорфов — равизухий и престозухий, известных из тех же отложений карнейской эпохи.
Описание
Плацериас имел бочковидное туловище, мощную шею и сильные ноги. Размером с быка, он питался растениями и, чтобы обеспечить своё массивное тело достаточным количеством энергии, большую часть времени посвящал кормёжке. Клювовидная морда с крючком на конце помогала ему без груда срезать толстые ветви и корни деревьев. В дождливое время года плацериас питался зелёной листвой, молодыми побегами и мхом, а в засуху выкапывал корни и клубни, которые затем разрезал на часть острым клювом. Клыки редуцированы, но чрезвычайно развиты бивнеподобные выросты челюстных костей (особенно у самцов). По мнению учёных, плацериасы могли использовать эти бивни для выкапывания корней и клубней или для сдирания коры с деревьев. Также, могли служить оружием против хищников, а в брачный сезон бивни могли служить самцам для запугивания соперников.
Родственные связи
В трибу Placerini входят еще два рода дицинодонтов — могреберия из позднего триаса Марокко и ишигуаластия из карнея Аргентины. Эти крупные дицинодонты сходны с плацериасом, отличаясь деталями строения черепа (в частности, могреберия сохраняет настоящие клыки, а у ишигуаластии клыков нет, выросты челюстных костей развиты слабее, чем у плацериаса).
Из среднего триаса (донгуз) Оренбургской области известны обломки верхнечелюстного «бивня» некрупного дицинодонта, сходного с плацериасом. Он получил название Edaxosaurus edentatus.
В кульутре
Плацериасы стали известны благодаря документальному сериалу "Прогулки с динозаврами", где стада этих животных бродят по засушливой Аризоне. В частности, в фильме показан момент охоты равизухида постозуха на стадо плацериасов.