Плитка известняка с окаменелыми члениками морских лилий и створками раковин брахиопод вида Coolinia pecten из силура (венлокский отдел; ~430 млн лет) Квебека.
Раковина — наружное образование у беспозвоночных животных, предназначенное для их защиты. Раковины разделяются по форме, характеру нарастания и составу.
По форме раковины бывают:
- не спирально-завитые — колпачковидные, шаровидные, колбочковидные, дисковидные, трубчатые, звёздчатые, монетовидные и т. д.
- спирально-завитые — плоские, конические и башенковидные.
- реже раковины бывают более сложной формы, например гетероморфные формы раковин аммонитов позднего мела.
По виду поверхности (скульптуре) — ребристые, бугорчатые, гладкие и др. Нередко на поверхности раковины можно найти киль — чёткий одинарный выступ.
По типу навивания спирально-завитые раковины делятся на правозавитые и левозавитые. Если смотреть на раковину так, чтобы видеть её устье, то положение последнего (справа или слева) указывает тип раковины.
В том случае, если каждый последующий оборот плоской спирально-завитой раковины полностью покрывает все предыдущие, то она называется инволютной, в противном случае — эволютной.
Агглютинированная раковина современной фораминиферы Astrorhiza arenaria
По составу раковины бывают известковые (карбонатные), агглютинированные (то есть состоящие из песчинок и другого материала, собранного организмом, при этом указывается состав цемента — хитин, карбонаты и др.), кремнёвые (из кремнезёма).
В раковинах иногда существуют перегородки, разделяющие её на ряд камер. У простейших во всех камерах находится тело организма, головоногие моллюски используют камеры для перемещения в толще воды по вертикали (в их строении выделяются жилая, газовые и гидростатические камеры (см. фрагмокон).