Стегодон — вымерший род хоботных, живший на территории Мьянмы, Индии, Японии, Пакистана и Китая 11,6 млн - 4,1 тыс л.н.
Ранее стегодоны считались предками существующих слонов, а также мамонтов, но в настоящее время известно, что у них не было потомков. Стегодон развился из рода стеголофодонов, вымершего рода из Азии миоценовой эпохи. Сегодня стегодон считается группой, родственной мамонтам, так же, как и живущей поныне группе индийских слонов. Некоторые систематики считают стегодонов подсемейством слоновых. И стегодоны, и примитивные слоны произошли от гомфотериевых.
Некоторые виды стегодонов были одними из крупнейших среди хоботных, взрослые особи которых были выше 4 метров в холке, 8 метров в длину, без учёта трёхметровых бивней. У некоторых особей бивни были настолько близки друг к другу, что хобот, вероятно, не лежал между бивней, а свешивался через них.
Самое важное отличие от слоновых наблюдается в коренных зубах: у стегодонов они состоят из серии низких хребтов в форме крыши, тогда как у слоновых каждый гребень стал в виде шляпы с высокой тульёй. Кроме того, скелет стегодонов - более крепкий и компактный, чем у слонов.
Как и слоны, стегодоны должны были быть хорошими пловцами. Их останки часто встречаются на азиатских островах, которые даже в периоды низкого уровня океана (во время холодных фаз плейстоцена) не могли быть связаными сухопутными мостами с Азией (Сулавеси, Флорес, Тимор, Сумба в Индонезии, Лузон и Минданао на Филиппинах, на Тайване и в Японии). Общая эволюционная тенденция млекопитающих на островах — островная карликовость.
Мельчайший вид, Stegodon sondaari, известный по слоям возрастом 900 тыс. лет на индонезийском острове Флорес, имел предполагаемый вес сравнимый с азиатским буйволом. Другой карликовый вид, Stegodon florensis, жил на Флоресе ещё 12 000 лет назад и был современником с открытым в 2003 году человеком флоресским.
В национальном парке Бардиа в Непале есть популяция индийских слонов, которые из-за родственного скрещивания очень похожи на стегодонов и могут сохранять многие их черты. Некоторые отвергают эти сходства, называя их скорее недавними мутациями, чем атавизмами.
Править
