Стегоцефалы - парафелитическая группа, объединяющая всех тетрапод с пальцами.
История
Первоначально термин "стегоцефалы" использовался как отряд с XIX века, хотя ещё в XVIII появился термин "Лабиринтодонты", созданный на основе строения зубов. В начала XX столетия оба термина использовались как синонимы друг друга, делясь на три подкласса. Однако, они оба являются парафилетическими группами, использующимися для обозначения первых животных-амфибий, примитивней современных бесхвостых, хвостатых и амноитов.
Возродил термин Майкл Лорен. Он использовал его для обозначения животных, теснее связанных с темноспондильными, чем пандерихтис. То есть, в современном понимании стегоцефалы - это животные, имеющие уже полноценные пальцы, а не плавники. Ранг был изменён с отряда на кладу. Интересно, что в таком случае стегоцефалы могут рассматриваться не как вымершая группа первых амфибий, а как вообще все живые и жившие наземные позвоночные.
