Стегоцефалы или панцирноголовые - группа земноводных животных, одни из первых позвоночных, вышедших в конце девонского периода на сушу. Традиционно считаются вымершим таксоном, но с точки зрения кладистической систематики, четвероногие (Tetrapoda) являются современными представителями данной группы. Предками стегоцефалов были костные рыбы, обладающие дополнительными органами дыхания в виде лёгочных мешков. Помимо тетрапод, наиболее близкими родственниками стегоцефалов из современных животных являются двоякодышащие рыбы и целакантообразные, скелет которых имеет много сходных черт со скелетом стегоцефалов. Стегоцефалы вымерли в начале мезозоя.
История открытия[]
Первоначально термин "стегоцефалы" использовался как отряд с XIX века, хотя ещё в XVIII появился термин "Лабиринтодонты", созданный на основе строения зубов. В начала XX столетия оба термина использовались как синонимы друг друга, делясь на три подкласса. Однако, они оба являются парафилетическими группами, использующимися для обозначения первых животных-амфибий, примитивней современных бесхвостых, хвостатых и амноитов.
Возродил термин Майкл Лорен. Он использовал его для обозначения животных, теснее связанных с темноспондильными, чем пандерихтис. То есть, в современном понимании стегоцефалы - это животные, имеющие уже полноценные пальцы, а не плавники. Ранг был изменён с отряда на кладу. Интересно, что в таком случае стегоцефалы могут рассматриваться не как вымершая группа первых амфибий, а как вообще все живые и жившие наземные позвоночные.
Лабиринтодонты[]
Название Стегоцефалы является устаревшим и в научной литературе более не применяется. Бо́льшую часть стегоцефалов — вымерших примитивных тетрапод («земноводных»), включают в группу лабиринтодонтов (Labyrinthodontia), что буквально означает «лабиринтозубые».
Дело в том, что на поперечном срезе зубы этих животных образованы извитыми дентиновыми складками, из-за этого зуб был покрыт продольными бороздами. Такая же структура зубов характерна для лопастеперых рыб — рипидистий. Высказывались предположения, что такая структура зубов изначально связана с наличием ядовитых желез в полости рта (в частности, нёбной железы). Но, возможно, лабиринтовая структура просто укрепляла зуб. В число лабиринтодонтов входят две группы тетрапод:
собственно лабиринтодонты (также называемые батрахоморфами) — колостеиды и темноспондильные;
антракозавры, относящиеся к рептилиоморфам и стоящие ближе к высшим наземным позвоночным — амниотам.
В старых классификациях обе группы объединяли. Несомненно, что все лабиринтодонты имели общего предка, но пути антракозавров и прочих тетрапод разошлись ещё в девоне.
Характерной особенностью стегоцефалов было строение черепа, получившее название стегального. Сплошной панцирь из кожных костей покрывал черепную коробку сверху и с боков, оставляя отверстия лишь для ноздрей, глаз и теменного органа.
